Onderzoek Oda Kerkvliet (RUG): waarom kiezen mensen voor veraarden?

In haar masterscriptie onderzoekt geestelijk verzorger in opleiding Oda Kerkvliet (Rijksuniversiteit Groningen) waarom mensen kiezen voor veraarden. Deze methode lijkt aan te sluiten aan bij een groeiend verlangen naar duurzaamheid en respectvolle omgang met de natuur. De centrale vraag van het onderzoek luidt: welke persoonlijke drijfveren en maatschappelijke ontwikkelingen spelen een rol bij de keuze voor veraarden, en welke betekenis geven mensen aan deze vorm van afscheid?

De studie bestaat uit literatuuronderzoek en vijftien semigestructureerde interviews. Uit de gesprekken blijkt dat mensen veraarden zien als een manier om ook na de dood iets terug te geven aan de wereld. Deelnemers waarderen de natuurlijke gang van zaken, de zachtheid van het proces, en het idee dat hun lichaam bijdraagt aan nieuw leven. Voor velen voelt het als een kloppend, vredig en troostrijk alternatief voor traditionele vormen van begraven of cremeren.

Ook de bredere maatschappelijke context speelt mee. De afname van religieuze kaders, het verlangen naar meer persoonlijke invulling van rituelen en een groeiend milieubewustzijn maken dat mensen op zoek gaan naar vormen van afscheid die beter passen bij hun eigen waarden. Veraarden biedt hiervoor ruimte: het verbindt persoonlijke overtuigingen met bredere maatschappelijke bewegingen.

De conclusie van het onderzoek is dan ook dat veraarden veel meer is dan een technische of duurzame oplossing. Het is een manier om uitdrukking te geven aan wie je bent, wat je belangrijk vindt, en hoe je herinnerd wilt worden.