Wat is veraarden?
Nu is het nog niet mogelijk in Nederland, maar er is een sterk groeiende belangstelling voor veraarden als natuurlijker alternatief voor begraven en cremeren. Bij deze lichaamsbestemming composteert het lichaam tot voedzame aarde.
Veraarden is gebaseerd op de natuurlijke cyclus van leven en dood. Het is een gecontroleerd proces waarbij het lichaam van de overledene composteert tot voedzame aarde. Het wordt ook wel humaan composteren of humusatie genoemd. Een overledene wordt daarbij in een afgesloten cocon gelegd, gevuld met een plantaardig mengsel met onder andere hooi en stro, waar zich micro-organismen in bevinden die ons lichaam verteren. Het ritueel heeft veel gelijkenissen met begraven, maar een belangrijk verschil is dat veraarden bovengronds gebeurt. Ook vindt het veraardingsproces doorgaans plaats in een afgesloten systeem, binnen in een gebouw. Zo kunnen de omstandigheden van het veraarden ideaal gehouden worden.
Afhankelijk van de methode duurt het transformatieproces zo’n vijf tot zeven weken, inclusief het verfijnen van de nog resterende botten. Het eindresultaat is voedzame aarde, ook humus of compost genoemd, rijk aan allerlei mineralen om bomen mee aan te planten en nieuw leven mee te voeden.
Gebeurt veraarden wel al ergens anders in de wereld?
Ja, veraarden is in veertien Amerikaanse deelstaten gelegaliseerd en sinds 2022 ook mogelijk in Duitsland.
Als eerste plek ter wereld heeft de Amerikaanse staat Washington in april 2019 ‘natural organic reduction’ toegestaan: het composteren van overleden mensen tot vruchtbare humus, die wordt ingezet om plaatselijke natuurgebieden te herbebossen. Hier gingen jaren aan onderzoek, crowdfunding en lobby vooraf.
Veraarden werd als eerst in de praktijk gebracht bij Herland Forest ten oosten van Portland. Daar bevinden de afgesloten cocons zich in een bosgebied. In 2021 kwam de eerste locatie in een stad: toen werd in Seattle Recompose geopend. Initiatiefnemer Katrina Spade vertelt: “Our bodies are full of potential. We have nutrients in us and there’s no way we should be packed into a box that doesn’t let us go into the earth. Decay and decomposition are amazing processes we are terrified of because they might seem icky and scary — your body aging, your food rotting — but without those processes, we would not be alive.”
Dichterbij huis in Europa is de primeur in Duitsland: de deelstaat Sleeswijk-Holstein heeft ‘Reerdigung’ als pilotproject mogelijk gemaakt en hier heeft het bedrijf Meine Erde vanaf 2022 haar eerste locaties geopend.
Hoe gaat veraarden in Duitsland bij Meine Erde?
De twee Berlijnse ondernemers Pablo Metz en Max Hüsch startten in 2020 het bedrijf Meine Erde om een natuurlijkere vorm van lijkbezorging in Duitsland mogelijk te maken.
Veraarden bij Recompose in Amerika
In 2021 werd Recompose geopend in Washington, de eerste plek ter wereld waar mensen veraard konden worden. Dit begon dankzij initiatief van architect Katrina Spade, die voor zichzelf wenste dat ze ooit een natuurlijke eindbestemming zou krijgen.
Veraarden bij Return Home in Auburn, Washington
Toen natural organic reduction in 2019 gelegaliseerd werd in de Amerikaanse staat Washington, startte Micah Truman de veraardingslocatie Return Home in een plaatsje vlakbij Seattle.
Tijdlijn voor Nederland
Sinds de oprichting van Stichting Veraarden in april 2023 is er veel gebeurd op het gebied van veraarden in Nederland. In de eerste anderhalf jaar van ons bestaan lag de focus vooral op het bekend maken van veraarden en samen met een brede groep geïnteresseerden beelden vormen over hoe veraarden er uit kan komen te zien. Sinds de adviesaanvraag bij de Gezondheidsraad is ons werk in een stroomversnelling gekomen en is er een beweging gegroeid van mensen die veraarden als lichaamsbestemming wensen.
Op 2 oktober 2025 bracht de Gezondheidsraad een adviesrapport uit met de conclusie dat er nog te weinig wetenschappelijke gegevens beschikbaar zijn om de methode te toetsen op het beoordelingskader van veiligheid, waardigheid en duurzaamheid. Om deze reden is het nu nog te vroeg om veraarden wettelijk te erkennen.
Samen met brancheorganisaties in de uitvaartwereld en met het ministerie wil Stichting Veraarden vervolg geven aan de aanbevelingen van de Gezondheidsraad om binnenlands onderzoek te gaan doen naar veraarden.
Op de tijdlijn kun je zien waar we nu staan met veraarden in Nederland.
Meer informatie?
Dit is onze reactie op de internetconsultatie.
Lees hier de startnotitie en het advies over de bestemming van de aarde
Meer over het advies van de Gezondheidsraad en de adviesaanvraag vind je hier.